Атаман – военно-административная должность в Кубанском казачьем войске на различных уровнях управления.
Существуют различные версии происхождения этого слова. Наиболее распространённым является толкование: ата + ман, где «ата» по-тюркски «отец», а «ман» – увеличительный суффикс, следовательно – «большой отец». Согласно другой версии, это слово попало в русский язык из германского или скандинавского источника и происходит от слова «houbteman», где первая часть переводится как «голова», а вторая – «мужчина». В русском языке это слово известно с XIII века.
В Запорожской Сечи на войсковой раде ежегодно 1 января выбирался кошевой атаман и куренные атаманы.
Первые три атамана черноморских казаков Савва Белый, Захарий Чепега и Антон Головатый традиционно назывались кошевыми, но Савва Белый свои ордера уже подписывал как войсковой атаман.
Должность войскового атамана существовала в казачьих войсках до 1827 года, когда высочайшим указом наследник и Великий князь Александр Николаевич был назначен атаманом всех казачьих войск. Войсковые атаманы перешли в разряд наказных.
Далее на ступенях этой военно-административной лестницы располагались атаманы отделов, а затем – атаманы станиц, посёлков и хуторов.
Из всей вертикали власти на Кубани именно станичные атаманы стояли ближе всех к простым казакам и именно от станичных атаманов зависело благополучие населения.
Данный список каневских атаманов основан на документах Кубанского казачьего войска, находящихся на хранении в Государственном архиве Краснодарского края. В отдельной графе таблицы приводится архивный шифр документа (фонд, опись, дело, лист), содержащего информацию об избрании или назначении атамана. Это поможет будущим исследователям дореволюционной истории станицы Каневской найти в архиве нужные документы.
Приведённый список будет ещё дополняться. Например, в нём отсутствует информация о последнем каневском атамане Владимире Ивановиче Коваленко, избранном в 1917 году. Вероятно, это связано с тем, что в то смутное время сведения о его избрании на станичном сходе не дошли до правления Кубанского казачьего войска и не были оформлены приказом о его назначении на должность.